胰腺癌是较常见的恶性肿瘤之一，其发病率和死亡率近年来明显上升。美国胰腺癌发病率为10/10万，75岁以上老年人高达100/10万，每年死于胰腺癌者约2万余人。日本1974年的胰腺癌死亡率比1970年增加5倍，与肺癌等相似，死亡率有增加的倾向。国内胰腺癌发病率也有逐渐增高的趋势，根据上海市的统计，胰腺癌的发病率1963年为1.16/10万，居全身恶性肿瘤的第20位，1977年为3.80/10万，跃居恶性肿瘤的第12位;1982年为6.92/10万，增至1963年的6倍，跃居恶性肿瘤的第8位(男)和第12位(女)。本病发病率男性高于女性，男女之比为1.5~2:1，男性患者远较绝经前的妇女多见，绝经后妇女的发病率与男性相仿。